兰陵王邙山大捷后，声名鹊起，升任尚书令。后来又多次在对外战役中战胜敌军，因此官至大司马历封郡公。但北齐皇帝大多精神不太正常，而且生性多疑。
有一次齐帝高纬对兰陵王说道：你每次冲进敌阵之中，如果不小心发生意外怎么办呢？兰陵王不假思索的回答道："国事，乃家事，在战场上我不会想到这个"。齐帝听到"家事"一词，不由心头一阵，又看到士兵们编排的《兰陵王入阵曲》，心理更是五味杂陈。从此齐帝便开始猜忌兰陵王。
时间一长兰陵王也察觉到齐帝对自己的防范猜疑。于是在定阳之战时，他效仿秦朝名将王剪经常收取贿赂聚敛财物。他的亲信尉相愿疑惑不解的问他原因，他也没有回答。
作为兰陵王最信任的将领，尉相愿很快就猜出了原因，便对兰陵王说道：如果您是害怕功高震主，遭君王猜忌才不惜贪财自污，殊不知这样做反而更容易落人口实引来祸患。您还不如托病请辞从此不再过问政事。兰陵王听从尉相愿的意见，但并没有打消齐帝猜忌成功隐退。
公元573年，齐帝高纬派遣使者徐之范给兰陵王送来毒酒。兰陵王对他的王妃叹息道：我对国家忠心耿耿，没想到却备受猜忌，赐我毒酒。王妃郑氏劝他道："你可以当面向陛下解释清楚？"兰陵王摇了摇头苦笑道："陛下是不会见我的？"说罢，饮鸩而死，终年33岁。
然而四年之后，仅存28年的北齐王朝也被北周灭亡，兰陵王生不逢时处在政治混乱，道德沦丧的奇葩王朝，他的叔父兄弟都骄奢淫逸荒唐可笑，唯有他忠心为国为民，不恋权位，不近女色，洁身自好。
有一次齐帝为庆贺他邙山大捷，亲赐20名美女给他，但他只象征性的带走一人。当时的胡太后担心兰陵王威望过高夺走自己儿子帝位，就以皇帝名义。安排了一个倾国倾城名叫张香香的妃子到他身边，寻机刺杀他。结果她不仅没有刺杀兰陵王，反而被兰陵王一心为国，对妻子忠贞不渝的崇高品质感染了，并深深地爱上了兰陵王。
兰陵王清心寡欲并不贪财，他在饮下齐帝送来的毒酒前特意找出兰陵封地的所有地契，烧毁了这些价值千金的所有债券。兰陵王不仅容貌俊美还宽厚仁爱，他早年在地方任职的时候被参军杨士绅诬告贪污结果他被免职。
后来兰陵王官复原职恰好杨士绅是他的下属，但他并没有伺机报复。杨士绅担心兰陵王不会那么轻易放过他，整日提心吊胆战战兢兢。兰陵王得知后只得找理由象征性的打了他20军棍便就此作罢。从此杨士绅对兰陵王死心塌地。兰陵王爱兵如子，与士卒也是同甘共苦。即使只得到一些瓜果也会和将士们分享，因此在军队中大家都很喜欢他。
