在王者荣耀中,兰陵王的职业是刺客,是唯一一位可以完全隐身的英雄,无法捉摸的去向,让鲁班、后羿们闻风丧胆,稍不留神就会命丧当场。游戏中兰陵王身材矮小,风格猥琐,偷偷摸摸,但历史上真实的兰陵王却是中国古代“四大美男”之一,而且勇猛非常。
兰陵王是魏晋南北朝时期人物,距今约1500年,其真名叫高长恭,是东魏大权臣、北齐奠基者高欢的孙子。这个家族出了名骄奢淫逸,暴虐无道,甚至以杀人为乐。高长恭成长在这样的家庭,却能出淤泥而不染,他不酗酒,不滥杀,也不好色,并且聪明地远离皇室权力争斗。
据《北齐书》记载,高长恭“貌柔心壮,音容兼美”,而《隋唐嘉话》更把他描述为“白类美妇人”,意思是皮肤白得像美丽的女人,由此可知,高长恭确是当时出了名的“靓仔”。不过他毕竟是一位武将,过分俊美的容貌会影响他在军队的威信,以及对敌人的威慑力,因此每次作战时,高长恭都面戴狰狞可怕的头盔面具。虽然他看似文弱,但在战场上却是勇谋兼备的大将。
公元560年,高长恭获封“兰陵王”,及后出任并州刺史等职位,四年后,北周出兵攻打北齐的洛阳,皇帝派高长恭等人前往拒敌。在北周十万大军围城之际,高长恭与同僚合力打破敌人第一层包围圈,然后他亲领500骑兵冲进对方军中杀出一条血路,成功突围来到金墉城门下。城墙上士兵分不清是敌是友,直到高长恭脱下面具,才喜出望外立即开城门。北齐军队因而能够里应外合,内外夹攻击退了北周的围攻。庆功宴,士兵们唱歌赞颂高长恭,此歌便是后来闻名的《兰陵王破阵曲》。
兰陵王凭借此役威名大震,但却被皇帝高纬思疑“功高盖主”。一次见面中,高纬对兰陵王说:“你虽然果敢勇猛,但毕竟有时入阵太深,很危险。”兰陵王回答道:“国事就是我的家事,不会觉得危险。”高纬听后很不开心,认为虽然兰陵王是皇室后代,但竟敢说国家是他的家,有要篡位的嫌疑。
公元573年,高纬决定除掉兰陵王以绝后患,于是派使者赐毒酒。兰陵王惊讶而伤心,他对心爱的郑妃说:“我一生忠心效力皇家,从未辜负上天,今天竟然被赐毒酒!”说罢一饮而尽。