唐玄宗和杨贵妃的情事一经发生，就引起了广泛关注，但是大家多关注风花雪月的爱情，对于细节有所忽视。大名鼎鼎的杨贵妃，芳名到底是什么？这是个有趣的问题。

《旧唐书》与《新唐书》里面没有写，《全唐文》中的《容州普宁县杨妃碑记》又说"杨妃，小名玉娘"。《资治通鉴》里也没有明确记载，《长恨歌传》只说她是"杨玄琰女"。唐大中九年（855年），也就是杨贵妃死后大约100年，晚唐郑处诲编撰的《明皇杂录》里才第一次提及："杨贵妃小字玉环"。后人沿用至今。

就目前来说，大家都默认了杨贵妃=杨玉环，但是这个名字也存在别的说法。郑嵎的《津阳门诗注》里说："玉奴，太真小字也"。郑处诲和郑嵎都是唐人，生活年代也差不多，而且都是进士出身，所以他们的说法都有可信的理由。

1、 玉环

关于"玉环"这个名，有传说是杨贵妃在刚出生时，手臂上带有玉环，因此取此名。

另有别的一种说法，就是从史料中发现，"环"这个字，有时还被古人用作肥胖的替代词。如：李成义是唐玄宗的二哥，《旧唐书》形容他"仪形环伟"。《新唐书》说他"仪貌环重"。环伟或环重究竟是什么样？称得上"环"的人肚子究竟该多大？《梁书》在描写南梁安陆王萧大春时给出了尺寸，书中记载："体貌环伟，腰带十围。" 男人的肥可以称之为"环"，女人的胖也能这样称谓吗？天宝十年（751年），唐朝与大食爆发但罗斯之战，结果战败，有个叫杜环的成了俘虏，他在中亚、西亚等大食占据区停留十多年后，返回中国，将游历见闻著作成书《经行记》，这本书在描写大食女性时说:"其士女环伟长大，衣裳鲜洁，容止闲丽。女子出门，必拥蔽其面。"这一记载说明，在唐代，"环伟"一词不仅用来形容男性肥胖高大，也同样形容女人的丰姿。

让我们回过头再来谈杨玉环的"环"，她"姿质丰艳"是出了名的，古书中用一个"丰"字概括她的外表，如果改用另一个字"环"来形容她的外表，绝对是有异曲同工之妙的。

2、 玉奴

可能就我们现在的学习来看，大家会认为说名字中不会带有奴字，但是在唐代有一个称谓习俗，给小孩起名字时，最后一个字往往喜欢带上"奴"字，以"奴"为名是很常见的，例如：唐高宗李治的小名就叫做稚奴，白居易的小弟小名叫金刚奴，汝阳王李琎的小名也叫花奴，《长生殿》中也有一位念奴，这里的"奴"代表的是一种昵称，并没有实意。所以说，"玉奴"的名字的存在是具有合理性的。

中唐时期，传奇小说《周秦行纪》中第一次谈到："玉奴，太真名也"；北宋时期，苏轼的《虢国夫人夜游图》中说："宫中羯鼓催花柳，玉奴弦索花奴手"；明朝末期，邝露说："杨贵妃，名玉奴，别字玉环"。这些证据虽然不足以说明杨贵妃本名就叫做"玉奴"，但至少可以证明"玉奴"这个名字应该是存在的。

3、 玉娘

另外的一种说法，就是杨贵妃叫"玉娘"。清代赵翼在《陔馀丛考》中说，娘子，本少女之称。他还举出《唐书》中的例子说，杨贵妃初入宫，有宠，宫中号曰娘子，"是皆以娘为少女之证也"。开元二十八年（740年）十月，未被册封的杨某被度为女道士，时年22岁，说她是一个少女，是完全行得通的。但这个只能说是一时的称呼，年龄一过便不具有效力。

一千个读者就有一千个哈姆莱特，每个人的想法不一样。我们普遍接受的称呼是杨贵妃名叫杨玉环，是在以上所述的证据，再结合唐代的文化背景，后人推测出的最佳答案罢了。与此名有关的唐代的文化背景主要有以下两个方面：

首先，是与西王母的神话故事有关。唐代的人们经常把唐玄宗比附成汉武帝，同时，也将杨贵妃比附成与汉武帝交往的西王母或上元夫人。这是有大量证据可以说明的：葛洪《枕中书》："太真西王母。"《长恨歌》开头就是："汉皇重色思倾国"；杜甫《兵车行》中说："武皇开边意未已"；王昌龄《宿灞上寄侍御玙弟》中云："甚悦我皇心，得与王母对"。西王母曾经派遣人送舜白玉环。上元夫人的号就是"阿环"。有传说称在七夕的时候，上元夫人与西王母曾经向汉武帝传授长生之道，晚唐李商隐就有诗云："如何汉殿穿针夜，又向宫中觑阿环"。

其次，还与"玉环"琵琶有关。唐玄宗父亲睿宗李旦生前喜欢一把"玉环"琵琶，睿宗死后，唐玄宗也非常珍爱这把琵琶。晚唐诗人张祜《玉环琵琶》诗云："宫楼一曲琵琶声，满眼云山是去程。回顾段师非汝意，玉环休把恨分明。"时人可能将这里的玉环误认为是杨贵妃。